Chico MedinaIlha Elefante. Sabe onde é? Eu me gabando de já ter ido nas Falklands, a Ilha Elefante e mais abaixo, já na Antártida. Não há assentamentos permanentes, exceto alguns pesquisadores brasileiros no abrigo Goeldi durante o verão.
Porque no nome Ilha Elefante?
Elefantes marinhos estão por toda parte na Ilha Elefante. Os adoráveis elefantes marinhos que dão nome à ilha são únicos. Seus grandes narizes pendurados lembram as trombas dos elefantes, e eles são conhecidos por fazer barulhos altos e estrondosos, principalmente durante a época de acasalamento. Não se deixe enganar por sua fofura – quando machos gigantes lutam por companheiras, as coisas podem ficar feias.
Muitas histórias para a Ilha Elefante?
A Ilha Elefante na Antártida tem muitas histórias para contar.
A Ilha Elefante foi mapeada pelos russos
A ilha foi descoberta em fevereiro de 1820 por Edward Bransfield, da Marinha Britânica, e mapeada em janeiro de 1821 pela primeira expedição antártica russa liderada por Fabian Gottlieb von Bellingshausen e Mikhail Lazarev em dois navios – o Vostok e o Mirny. Esses exploradores a batizaram de Ilha Mordvinov, em homenagem ao almirante Nikolay Mordvinov, do século XVIII, da Marinha Imperial Russa.
Ernest Shackleton e sua tripulação se refugiaram na Ilha Elefante em 1916.
Shackleton e 27 homens partiram no Endurance em agosto de 1914 para o Mar de Weddell, mas ficaram presos no gelo. Meses depois, eles abandonaram o navio com seus botes salva-vidas quando ele inundou e afundou. Quando o gelo finalmente derreteu, eles se dirigiram para a Ilha Elefante em seus botes salva-vidas. Preso na chegada, Shackleton estava determinado a não falhar com sua tripulação. Ele e cinco homens pegaram um bote salva-vidas e finalmente desembarcaram na Ilha Geórgia do Sul em 10 de maio. Lá, Shackleton e seus dois homens mais fortes caminharam por montanhas traiçoeiras antes de chegar a uma estação baleeira. Eles então conseguiram resgatar os outros três do outro lado da Geórgia do Sul. Finalmente, em 30 de agosto de 1916, o navio de resgate de Shackleton — o Yelcho, comandado por Luis Pardo — chegou à Ilha Elefante. Toda a tripulação de Shackleton sobreviveu.
A Ilha Elefante tem dois locais históricos
A Ilha Elefante tem dois locais históricos. O primeiro é o Endurance Memorial Site, comemorando a fatídica jornada de Shackleton, com um busto do capitão Luis Pardo, que junto com Shackleton salvou os homens. O outro são os destroços de um grande barco de madeira em Hampson Cove (na parte sudoeste da ilha), possivelmente o SS Hampson. Por causa desse naufrágio, o local foi declarado monumento histórico e agora é uma característica da ilha.
Uma expedição de serviços conjuntos desembarcou na Ilha Elefante em 1970.
A expedição durou seis meses, de 1970 a 1971, e foi comandada pelo comandante Malcolm Burley. Burley e seu grupo realizaram pesquisas científicas na Ilha Elefante e escalaram vários picos da ilha. Esta expedição seguiu uma anterior, também feita por Burley, para a Ilha Geórgia do Sul.
