Geyser del Tatio no Deserto do Atacama

El Tatio tem cerca de 80 gêiseres, aproximadamente 8% dos do mundo. Apesar do número de gêiseres, as erupções não são muito altas, atingindo em média 76 centímetros. A água emerge a uma temperatura de 86 ºC, que é o seu ponto de ebulição neste ponto. O reservatório de água está dentro das rochas vulcânicas, coberto por camadas impermeáveis; as falhas conduzem a água quente à superfície. A fonte do calor é desconhecida, mas pode ser magma ou uma intrusão ígnea.

De acordo com um estudo realizado em 2002 pela Geyser Studies and Observation Association (GOSA), este campo geotérmico é composto por 100 nascentes até agora inventariadas, das quais correspondem a 80 gêiseres ativos ou verdadeiros e cerca de 30 são nascentes de erupção perpétua . A altura média das molas é de 69 centímetros, enquanto a altura média dos gêiseres verdadeiros é de 76 centímetros em média. Os verdadeiros gêiseres do Tatio representam 8% do total mundial.

O campo geotérmico El Tatio compreende uma área de 10 km2, composta por fontes termais e terraços sinterizados, está localizado a uma altitude de 4.290 metros acima do nível do mar. o que o posiciona como o maior campo geotérmico do mundo e em termos de extensão é o maior da América do Sul e o terceiro maior do mundo.

Situa-se na parte superior de um vale rift ou graben de cerca de 4 quilômetros de largura por 6 quilômetros de comprimento, que constituem o Vale do Tatio e é flanqueado no setor leste por um horst ou maciço tectônico denominado Serranía Tucle-Loma Lucero, composto de estratovulcões andesíticos e que constituem o limite geográfico natural com a Bolívia. Enquanto a oeste é flanqueado pelo chamado grupo vulcânico El Tatio, formado principalmente por cúpulas riolíticas.

O local onde está localizado o graben possui um enchimento de rochas vulcânicas com espessura de 800 a 2.000 metros. Graças à existência de tufos e ignimbritos relativamente impermeáveis, a água quente viaja para o local de onde emerge devido à presença de fraturas na disposição NW-SE e NE-SW, que permitem que a água quente saia de forma controlada.