Boulders Beach, perto de Simon’s Town, tem muitas vantagens: as antigas pedras de granito protegem-na do vento e das ondas grandes, tornando-a um local ideal para nadar para as crianças. A praia é sempre limpa e segura, pois está inserida na Área Marinha Protegida do Parque Nacional da Table Mountain. Raramente fica lotado e as crianças ficarão encantadas com as impressionantes piscinas naturais.
Mas a areia branca e fofa e as águas quentes não são as únicas razões pelas quais 60.000 visitantes por ano percorrem a costa, passando por Simon’s Town, até Boulders Beach. Os habitantes locais – milhares de pinguins africanos – sabem como atrair multidões.
A colônia de pinguins de Boulders Beach
Os pinguins africanos costumavam ser conhecidos como pinguins idiotas por causa de seu zurro característico, e são os únicos pinguins encontrados no continente. As colônias podem ser encontradas desde o sul da Namíbia, ao longo da costa sul-africana até Port Elizabeth, mas poucos lugares oferecem um ponto de observação tão notável quanto Boulders Beach.
Conservação
Os pinguins chegaram pela primeira vez a False Bay em 1983, vindos da Ilha Dyer, que fica perto de Gansbaai. Naquela época, havia bastante para comer e a colônia cresceu rapidamente. Infelizmente, a pesca comercial, a poluição marinha e a destruição do habitat afetaram a colónia. Em 1910, estimou-se que havia aproximadamente um milhão e meio de pinguins africanos; Um século depois, a ave aquática foi classificada como espécie em extinção. Em 1982, restavam apenas dois casais reprodutores. Esforços de conservação incríveis aumentaram a colônia de Boulders para mais de 3.000 aves nos últimos anos.
Onde ver os pinguins em Boulders Beach
Boulders Beach é um ótimo local para acampar durante o dia, mas na verdade não é a melhor área para observar os pinguins. Para isso, existem três calçadões adaptados para cadeiras de rodas que percorrem as dunas e a densa vegetação do entorno de Foxy Beach. Se você quiser ver de perto os pinguins, vá até Foxy Beach. Só não chegue muito perto – esses bicos são afiados! No Boulders Visitors Centre, você encontrará informações sobre os pinguins e guias experientes.
Quando ver os pinguins
O verão é o horário nobre para visitar Boulders, e é quando você verá mais ação dos pinguins. No entanto, você pode ver os pinguins durante todo o ano. Entre Setembro e Outubro as aves passam muito tempo a alimentar-se no mar, por isso há menos pinguins na praia. Para um verdadeiro deleite, visite em janeiro, quando os pássaros juvenis estão fazendo a muda na praia. Se você deseja tirar fotos, visite no início da manhã ou no final da tarde, quando os pássaros estão mais ativos.
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