Catacumbas de Kom El-Shokafa em Alexandria

Catacumbas de Kom El-shokafa, que datam do século II d.C., são únicas tanto por sua planta quanto por sua decoração, que é uma mistura de elementos egípcios e greco-romanos. As escavações no local começaram em 1892, mas as catacumbas não foram encontradas até 1900, quando por mero acaso a queda de um burro puxando uma carroça em uma cova levou à sua descoberta.

O túmulo é composto por três andares escavados na rocha, mas o inferior fica cheio de água do subsolo e por isso a maior parte foi preenchida com areia.

Uma escada (A) contorna um grande poço, por onde os cadáveres costumavam ser baixados por cordas. A escada termina no primeiro andar com um vestíbulo (B) com um nicho semicircular de cada lado.

Cada nicho é equipado com um banco e coberto com uma concha. Isso leva a uma rotunda (C) com outro eixo grande no meio, cercado por um parapeito sobre o qual estão oito pilares sustentando o teto abobadado. Na parte inferior do poço foram encontradas cinco cabeças de pedra que foram removidas para o Museu (Hall 16) e moldadas delas foram feitas e podem ser vistas no parapeito.

À esquerda da rotunda está o salão de banquetes (D) ou triclinum, onde parentes e amigos dos mortos podem se encontrar em ocasiões especiais. Aqui estão recortados na rocha três grandes bancos nos quais eles podem reclinar-se sobre colchões enquanto comem. As mesas desapareceram e provavelmente eram de madeira.

Da rotunda, uma escada (E) desce para o segundo andar, a parte principal do túmulo, que consiste em um vestíbulo e uma câmara mortuária. O vestíbulo (F) possui duas finas colunas com capitéis florais e duas pilastras com capitéis de papiro e acanto que se mesclam, as quatro suportam uma cornija adornada por disco solar alado entre dois falcões e com uma espécie de friso denticulado.

Acima da cornija 18, frontão em arco de lei decorado ao centro com o disco solar. Em ambos os lados do vestíbulo, dois nichos em forma de portas egípcias são talhados na rocha com duas estátuas lnelde, uma de mulher (à esquerda) e outra de homem (à direita). Essas duas estátuas, exceto as cabeças, foram executadas de acordo com as regras da arte egípcia.

Eles são representados em pé com um pé à frente do outro e com as duas mãos estendidas nas laterais. A mulher está vestida com um vestido longo e justo que cobre o corpo até um pouco acima dos pés, enquanto o homem usa um saiote. O penteado deles é tipicamente romano como os que datam do século II dC No meio da parede do fundo do vestíbulo está uma porta encimada por uma cornija decorada com o disco solar alado e um friso de urael (cobras) .

À direita e à esquerda dessa porta, em dois pedestais na forma de um naos egípcio, estão duas grandes serpentes esculpidas no relevo, usando a coroa dupla do Alto e do Baixo Egito. Cada uma das duas serpentes tem de um lado a pinha (Hyrsus), símbolo de Dionísio, e do outro a varinha de serpente (caduceu), símbolo de Hermes.

Essas serpentes parecem representar não apenas Agathodemons (ou seja, bons gênios), mas também as serpentes sagradas para os deuses egípcios dos mortos Osíris e Ísis e para Hermes, o guia dos mortos no outro mundo de acordo com a mitologia grega. Acima da cabeça de cada uma dessas duas serpentes está uma cabeça de Medusa em um escudo redondo, destinado, sem dúvida, a assustar e manter os ladrões longe do túmulo.

A câmara mortuária (G) contém três grandes reentrâncias em três lados. Em cada um deles um sarcófago é cortado na rocha, completo com sua tampa. Eles se assemelham muito e são decorados com festões de flores, máscaras e cabeças de touros.

As tampas não são separadas e os corpos foram inseridos a partir da abertura na passagem posterior. A parede posterior do sarcófago central mostra uma típica cena egípcia de mumificação; No meio de um leito funerário está a múmia, enquanto o Anúbis com cabeça de chacal, deus da mumificação, está atrás da cama com a mão direita na múmia, enquanto a esquerda carrega um vaso. Debaixo da cama estão três potes canópicos destinados a conter as vísceras do falecido, um tem uma capa em forma de cabeça de frasco, o segundo uma cabeça de humano e o terceiro uma cabeça de macaco.

Na cabeceira da cama, que assume a forma de uma cabeça de leão, está o deus da sabedoria, com a cabeça de lbis. Ele segura em seu avasse da mão direita e na esquerda um cetro. Aos pés da cama está o deus Hórus com cabeça de falcão, que segura na mão direita um cetro e na esquerda um vaso. Os relevos nas laterais representam, à direita, uma mulher em pé, com o disco solar na cabeça, sinal de deificação, levantando as duas mãos em gesto de adoração diante de um sacerdote com duas penas na cabeça.

Ele oferece a ela um hud de lótus e uma xícara com uma resposta. Entre os dois está um altar decorado com flor de lótus. A cena à esquerda representa um homem de pé, segurando algo em sua mão direita e erguendo sua mão esquerda em adoração. Na frente dele está um padre leitor segurando um rolo de papiro com as duas mãos. Entre os dois está um altar decorado com flores de lótus. Na parede posterior do nicho à direita, vemos o rei de pé, usando a coroa dupla do Alto e do Baixo Egito e segurando um colar com as duas mãos que oferece ao touro sagrado representado em pé sobre um pedestal com uma deusa atrás, provavelmente Isis, protegendo o touro com suas duas asas estendidas.

O lado direito representa uma múmia em pé com o disco solar em sua cabeça, segurando um longo bastão com as duas mãos. Na frente dele está um deus com cabeça de chacal com o disco solar em sua cabeça segurando um longo bastão com ambas as mãos. Entre os dois está um altar com um vaso nele. Do outro lado, à esquerda à esquerda, vemos o rei de pé, usando toucado com o disco solar circundado pela cobra sagrada. Seu braço direito é esticado para baixo ao seu lado, enquanto ele oferece uma pena (símbolo da verdade) com sua mão esquerda para o deus que está à sua frente.

Este deus, provavelmente tendo a forma de uma múmia, é representado em pé com o disco solar em sua cabeça, segurando um cetro com as duas mãos. Entre os dois está um altar adornado com flores de lótus. A cena na parte de trás do nicho do lado esquerdo é quase igual à do lado direito.

Representa o rei que oferece um colar ao touro sagrado em pé sobre um pedestal com uma deusa por trás protegendo o touro com suas asas estendidas. Na lateral, à direita, está representado o rei em pé com o disco solar e a cobra na cabeça segurando um longo bastão com as duas mãos. À sua frente, o deus Hórus com cabeça de falcão está de pé, usando a coroa dupla do Alto e do Baixo Egito, segurando um longo bastão com as duas mãos. Entre os dois encontra-se um altar com um vaso, na lateral à esquerda vemos o rei de pé, vestindo um saiote.

Ele oferece uma pena com a mão direita a um deus parado à sua frente. Este deus é representado na forma de uma múmia com o disco solar em sua cabeça. Entre os dois está um altar adornado com flores. Em ambos os lados da entrada desta câmara mortuária, na saída, vemos do lado direito o deus egípcio com cabeça de Jakal, Anúbis, em uniforme militar. Ele é representado em pé com o disco solar na cabeça, segurando um longo bastão com a mão direita. Do outro lado da entrada, o mesmo deus é representado com a parte inferior de um dragão. Essas divindades são novamente uma mistura da forma egípcia e greco-romana, o que torna esta tumba um exemplo único em seu tipo.

Ao redor desta parte da tumba estão passagens estreitas com mais de 300 loculi em duas fileiras para sepultamento (H), dos quais aqueles na sala (J.) eram para os seguidores da deusa Nêmesis. Em um dos loculi foi encontrada a múmia de uma sacerdotisa desta deusa com uma corrente de ouro em volta do pescoço, adornada com a roda desta deusa e outras folhas finas de ouro que cobriam os olhos, o peito, a língua, a boca, e até mesmo as unhas dos dedos das mãos e dos pés.

Voltamos agora à rotunda (C) e entramos, por uma brecha na rocha, em um conjunto de tumbas totalmente diferente. Estes são iluminados por uma haste quadrada na parte inferior da qual está um altar. Eles podiam ser alcançados diretamente de fora por uma escada escavada na rocha, mas agora está bloqueada. Esta parte tem o nome do imperador Caracalla por causa dos ossos que foram encontrados nela e que se acredita terem sido o resultado do massacre que aconteceu durante sua visita a Alexandria. Mas os ossos encontrados lá pertencem mais a animais, e especialmente cavalos, do que a seres humanos. Como esta parte da tumba foi dedicada a Nemesis. Deusa dos esportes, acredita-se que os cavalos que venceram corridas foram homenageados após sua morte e enterrados aqui sob a proteção da deusa.