Cairo Antigo e Cairo Cóptico

Cairo Antigo e Cairo Cóptico. O assentamento da área ao redor do Cairo não começou perto do atual centro da cidade. A semente original do que se tornou a cidade moderna agora está situada na extremidade sul da cidade, conhecida como Cairo Antigo.

Há mais de dois mil anos, este foi o início de um antigo canal entre o Rio Nilo e o Mar Vermelho e foi nesta localização estratégica que surgiram os primeiros assentamentos na área.

O curso do rio mudou, agora encontrando-se várias centenas de metros a oeste, mas este local ainda é marcado por vários locais históricos importantes, muitos dos quais datam do período greco-romano, quando o Egito se tornou uma nação cristã. Evidências arqueológicas sugerem que o assentamento neste local começou antes do século 6 aC.

Por volta de 525 a.C, uma fortaleza chamada Babilônia foi construída aqui na boca do canal, que marcava a fronteira entre o Alto e o Baixo Egito. Mais tarde, os romanos construíram uma fortaleza muito maior no mesmo local, que agora serve como base sobre a qual muitos dos locais hoje presentes foram construídos.

Os metros de espessura das paredes do forte romano, listrados com tijolos vermelhos e brancos, ainda são visíveis hoje quando você sai da estação de metrô Mar Girgis ou desce a rua Mar Girgis até o Cairo copta. Foi este forte que o exército invasor muçulmano de Amr Ibn Al-Aas sitiou na primeira batalha da conquista muçulmana do Egito.

Hoje, o Cairo Antigo está repleto de locais que datam do passado cristão do Egito e do início da presença do Islã no Egito. Dois dos primeiros locais do Egito islâmico estão aqui – a Mesquita Amr Ibn Al-Aas, a primeira mesquita construída no continente africano, e o Nilômetro que foi construído na Ilha de Roda logo após a conquista muçulmana do Egito.